Economia de Mercado – Uma Breve História

O sistema de livre mercado descreveu uma economia em que as pessoas negociam voluntariamente umas com as outras e na qual a oferta e a demanda de produtos e serviços levam a uma “mão invisível” que cria ordem. Um mercado puramente livre tem pouca ou nenhuma intervenção ou regulamentação governamental, e indivíduos e empresas são livres para fazer o que bem entenderem (economicamente).

A economia de mercado existe de várias formas desde que os seres humanos começaram a negociar entre si. O livre mercado emergiu como um processo natural de coordenação social, não muito diferente da linguagem. Nenhum intelectual único inventou trocas voluntárias ou direitos de propriedade privada; nenhum governo desenvolveu o conceito ou implementou o primeiro uso do dinheiro como meio de troca.

Um mercado livre é aquele em que a troca voluntária e as leis de oferta e demanda fornecem a única base para o sistema econômico, sem intervenção do governo.

Uma característica fundamental dos mercados livres é a ausência de transações ou condições forçadas (forçadas) nas transações.

Ninguém inventou o livre mercado; surgiu organicamente como uma instituição social para o comércio.

Enquanto os defensores do livre comércio desaprovam a intervenção e a regulamentação do governo, certos marcos legais, como direitos de propriedade privada, responsabilidade limitada e leis de falências, ajudaram a estimular o livre mercado global.

De onde veio o mercado livre?

Mesmo sem dinheiro, os seres humanos se envolvem no comércio entre si. A evidência disso remonta muito mais tempo do que a história escrita pode explicar. O comércio era informal inicialmente, mas os participantes econômicos acabaram percebendo que um meio de troca monetário ajudaria a facilitar essas transações benéficas.

Os meios de troca mais antigos conhecidos eram agrícolas – como grãos ou gado (ou dívidas relacionadas a granéis ou gado) – provavelmente já em 9000 a 6000 aC Não foi até cerca de 1000 a.C. que as moedas metálicas foram cunhadas na China e na Mesopotâmia e se tornaram o primeiro exemplo conhecido de um bem que funcionava apenas como dinheiro.

Embora haja evidências de sistemas bancários no início da Mesopotâmia, o conceito não emergiria novamente até o século 15 na Europa. Isso não ocorreu sem resistência significativa; a igreja inicialmente condenou a usura. Lentamente depois, comerciantes e exploradores ricos começaram a mudar as noções de negócios e empreendedorismo.

Dois Pilares

Existem dois pilares da economia de mercado: troca voluntária e propriedade privada. É possível que o comércio ocorra sem um ou outro, mas isso não seria uma economia de mercado – seria uma economia centralizada.

A propriedade privada já existia muito antes da história escrita, mas importantes argumentos intelectuais a favor de um sistema privado de propriedade dos meios de produção não seriam apresentados até John Locke nos séculos XVII e XVIII.

Mercados Livres vs. Capitalismo

É importante distinguir o livre mercado do capitalismo. O capitalismo é um sistema econômico de como os bens são produzidos – onde os empresários e investidores (os capitalistas) organizam a produção em uma entidade centralizada, como uma empresa ou corporação ou fábrica, e esses capitalistas possuem todas as ferramentas e meios de produção, imóveis, matérias-primas, produtos acabados e lucros.

Os capitalistas, por sua vez, contratam funcionários como mão de obra em troca de salários ou ordenados. O trabalho não possui nenhuma das ferramentas, matérias-primas, produtos acabados ou lucros – eles só trabalham por um salário.

Um mercado livre, por outro lado, é um sistema de distribuição econômica. Determina, através das leis da oferta e demanda, quem recebe o quê e quanto disso em uma economia.

Resistência aos Mercados

A maioria dos avanços nas práticas de livre mercado foi recebida com resistência por uma autoridade central e pelas elites culturais existentes. A tendência natural à especialização e divisão do trabalho contrariava o sistema de castas na Europa feudal e na Índia.

A produção em massa e o trabalho na fábrica foram desafiados por guildas politicamente ligadas. A mudança tecnológica foi famosa por Luddites entre 1811 e 1817. Karl Marx acreditava que o Estado deveria tirar toda a propriedade privada dos meios de produção.

A autoridade central e o planejamento do governo permaneceram como os principais desafiadores da economia de mercado ao longo da história. Na linguagem contemporânea, isso é frequentemente apresentado como socialismo versus capitalismo. Embora possam ser feitas distinções técnicas entre interpretações comuns dessas palavras e seus significados reais, elas representam as manifestações modernas de um conflito secular: mercados privados e voluntários contra o controle estatal.

Quase todos os economistas modernos concordam que a economia de mercado é mais produtiva e opera com mais eficiência do que os governos planejados centralmente. Mesmo assim, ainda há um debate considerável sobre o equilíbrio correto entre liberdade e controle do governo nos assuntos econômicos.

Capitalismo vs. Socialismo:

Capitalismo e socialismo são os dois principais sistemas econômicos usados ​​para entender o mundo e a maneira como as economias funcionam. Suas distinções são muitas, mas talvez a diferença fundamental entre capitalismo e socialismo esteja no escopo da intervenção do governo na economia. O modelo econômico capitalista se baseia nas condições do mercado livre para impulsionar a inovação e a criação de riqueza e regular o comportamento corporativo; essa liberalização das forças de mercado permite a liberdade de escolha, resultando em sucesso ou fracasso. A economia socialista incorpora elementos do planejamento econômico centralizado, utilizado para garantir a conformidade e incentivar a igualdade de oportunidades e os resultados econômicos.

O capitalismo é uma economia orientada para o mercado. O estado não intervém na economia, deixando que as forças do mercado moldem a sociedade e a vida.

O socialismo é caracterizado pela propriedade estatal de empresas e serviços. O planejamento central é usado para tentar tornar a sociedade mais justa.

Muitos países são economias mistas, situando-se entre os extremos do capitalismo e do socialismo.

Capitalismo

Em uma economia capitalista, propriedades e empresas são possuídas e controladas por indivíduos. A produção e os preços de bens e serviços são determinados pela demanda e pela dificuldade de produção. Teoricamente, essa dinâmica leva as empresas a produzir os melhores produtos o mais barato possível, o que significa que os consumidores podem escolher os melhores e mais baratos. Os empresários devem ser orientados a encontrar maneiras mais eficientes de produzir produtos de qualidade de forma rápida e barata.

Essa ênfase na eficiência tem prioridade sobre a igualdade, o que é pouco preocupante para o sistema capitalista. O argumento é que a desigualdade é a força motriz que incentiva a inovação, que empurra o desenvolvimento econômico. Numa economia capitalista, o Estado não emprega diretamente a força de trabalho. Isso pode levar ao desemprego durante os períodos de recessão econômica.

Socialismo

Numa economia socialista, o estado possui e controla os principais meios de produção. Em alguns modelos econômicos socialistas, as cooperativas de trabalhadores têm primazia sobre a produção. Outros modelos econômicos socialistas permitem a propriedade individual de empresas e propriedades, embora com altos impostos e rigorosos controles governamentais.

A principal preocupação do modelo socialista, em contraste, é uma redistribuição equitativa da riqueza e dos recursos dos ricos para os pobres, por justiça e para garantir “um campo de jogo equilibrado” em oportunidades e resultados. Para isso, o estado intervém no mercado de trabalho. De fato, em uma economia socialista, o estado é o principal empregador. Em tempos de dificuldades econômicas, o estado socialista pode solicitar a contratação, para que haja pleno emprego, mesmo que os trabalhadores não estejam realizando tarefas que são particularmente procuradas pelo mercado.

A outra importante escola de pensamento econômico de esquerda é o comunismo. Tanto o comunismo quanto o socialismo se opõem ao capitalismo, mas há distinções importantes entre eles.

Considerações Especiais

Na realidade, a maioria dos países e suas economias se enquadram entre capitalismo e socialismo / comunismo. Alguns países incorporam o sistema de capitalismo do setor privado e a empresa socialista do setor público para superar as desvantagens de ambos os sistemas. Esses países são referidos como tendo economias mistas. Nessas economias, o governo intervém para impedir que qualquer indivíduo ou empresa tenha uma posição monopolista e uma concentração indevida de poder econômico. Os recursos nesses sistemas podem ser de propriedade de ambos, estado e indivíduos.

Qual é a diferença entre comunismo e socialismo?

Comunismo e socialismo são termos genéricos que se referem a duas escolas de pensamento econômico de esquerda; ambos se opõem ao capitalismo. Essas ideologias inspiraram vários movimentos sociais e políticos desde o século XIX. Vários países foram ou são atualmente governados por partidos que se denominam comunistas ou socialistas, embora as políticas e a retórica desses partidos variem amplamente.

Como ideologia, o comunismo é geralmente considerado de extrema esquerda, fazendo menos concessões ao capitalismo de mercado e à democracia eleitoral do que a maioria das formas de socialismo. Como sistema de governo, o comunismo tende a se concentrar em um estado de partido único que proíbe a maioria das formas de dissidência política. Esses dois usos do termo “comunismo” – um referente à teoria, outro à política como eles são praticados – não precisam se sobrepor: o Partido Comunista, no governo da China, tem uma orientação capitalista explicitamente pró-mercado e presta apenas um sinal para a ideologia maoísta cuja adeptos puristas (o Sendero Luminoso do Peru em seu auge, por exemplo) consideram as autoridades chinesas como contra-revolucionários burgueses.

O socialismo pode se referir a uma vasta faixa do espectro político, na teoria e na prática. Sua história intelectual é mais variada que a do comunismo: “O Manifesto Comunista”, um panfleto de Karl Marx e Friedrich Engels de 1848, dedica um capítulo a criticar as meia dúzia de formas de socialismo já existentes na época, e os defensores adotaram praticamente todas as posições de esquerda do centro na estrutura ideal (ou melhor possível) de sistemas econômicos e políticos.

Os socialistas podem ser pró ou anti-mercado. Eles podem considerar que o objetivo final é a revolução e a abolição das classes sociais, ou podem buscar resultados mais pragmáticos: cuidados de saúde universais, por exemplo, ou um plano de pensão universal. A seguridade social é uma política socialista que foi adotada nos Estados Unidos descaradamente capitalistas (assim como o dia útil de oito horas, educação pública gratuita e sufrágio universalmente discutível). Os socialistas podem concorrer às eleições, formando coalizões com partidos não socialistas, como na Europa, ou podem governar como autoritários, como o regime chavista na Venezuela.

Definindo o comunismo e o socialismo

Para entender melhor as distinções escorregadias entre comunismo e socialismo, vamos traçar a história dos dois termos.

O comunismo

O comunismo tem suas raízes no “Manifesto Comunista”, que expôs uma teoria da história como uma luta entre classes econômicas, que inevitavelmente virá à tona através de uma violenta derrubada da sociedade capitalista, assim como a sociedade feudal foi violentamente derrubada durante os franceses. Revolução, abrindo o caminho para a hegemonia burguesa (a burguesia é a classe que controla os meios de produção econômica).

Após a revolução comunista, Marx argumentou, os trabalhadores (o proletariado) assumiriam o controle dos meios de produção. Após um período de transição, o governo desapareceria, à medida que os trabalhadores construíssem uma sociedade sem classes e uma economia baseada na propriedade comum. Produção e consumo atingiriam um equilíbrio: “de cada um de acordo com sua capacidade, para cada um de acordo com sua necessidade”. A religião e a família, instituições de controle social usadas para subjugar a classe trabalhadora, seguiriam o caminho do governo e da propriedade privada.

A ideologia revolucionária de Marx inspirou movimentos do século XX que lutavam pelo controle e, em alguns casos, conquistavam o controle dos governos. Em 1917, a revolução bolchevique derrubou o czar russo e, após uma guerra civil, estabeleceu a União Soviética, um império nominalmente comunista que entrou em colapso em 1991. A União Soviética era apenas comunista “nominalmente” porque, embora governada pelo Partido Comunista, não o fez. alcançar uma sociedade sem classes e apátridas na qual a população possuísse coletivamente os meios de produção.

De fato, durante as primeiras quatro décadas da existência da União Soviética, o Partido reconheceu explicitamente que não havia criado uma sociedade comunista. Até 1961, a posição oficial do Partido era de que a União Soviética era governada pela “ditadura do proletariado”, um estágio intermediário ao longo da inevitável progressão rumo ao estágio final da evolução humana: o verdadeiro comunismo. Em 1961, a Premier Nikita Khrushchev declarou que o estado soviético havia começado a “definhar”, embora persistisse por mais três décadas. Quando entrou em colapso em 1991, foi suplantado por um sistema capitalista nominalmente democrático.

Nenhum estado comunista do século XX ou XXI criou a economia pós-escassez prometida por Marx no século XIX. Mais frequentemente, o resultado foi uma escassez aguda: dezenas de milhões de pessoas morreram como resultado de fome e violência política depois que a República Popular da China foi fundada em 1949, por exemplo. Em vez de eliminar a classe, as revoluções comunistas da China e da Rússia criaram pequenas panelinhas do Partido, enormemente ricas, que lucravam com conexões com empresas estatais. Cuba, Laos, Coréia do Norte e Vietnã, o mundo só está restantes Estados comunistas (com exceção dos de facto capitalista China), temos um produto combinado interno bruto (PIB) aproximadamente o tamanho de Tennessee .

Socialismo

O socialismo antecede o manifesto comunista por algumas décadas. As primeiras versões do pensamento socialista foram articulados por Henri de Saint-Simon (1760-1825), que era um admirador de ur-capitalista Adam Smith, mas cujos seguidores desenvolvido socialismo utópico; Robert Owen (1771-1858); Charles Fourier (1772-1837); Pierre Leroux (1797-1871); e Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), famoso por declarar que “a propriedade é roubo”.

Esses pensadores apresentam idéias como uma distribuição mais igualitária da riqueza, um senso de solidariedade entre a classe trabalhadora, melhores condições de trabalho e propriedade comum de recursos produtivos, como terrenos e equipamentos de fabricação. Alguns pediram que o Estado assumisse um papel central na produção e distribuição. Eles eram contemporâneos de movimentos de trabalhadores primitivos, como os cartistas, que defendiam o sufrágio universal masculino na Grã-Bretanha nas décadas de 1840 e 1850. Várias comunidades experimentais foram fundadas com base nos ideais utópicos dos primeiros socialistas; a maioria teve vida curta.

O marxismo emergiu nesse meio. Engels chamou de “socialismo científico” para distingui-lo do “feudal”, “pequeno-burguês”, “alemão”, “conservador” e “crítico-utópico” estica o Manifesto Comunista alvo de críticas. O socialismo era um conjunto difuso de ideologias concorrentes em seus primeiros dias, e permaneceu assim. Parte do motivo é que o primeiro chanceler da Alemanha recém-unificada, Otto von Bismarck, roubou o trovão dos socialistas quando implementou várias de suas políticas. Bismarck não era amigo dos ideólogos socialistas, a quem chamou de “inimigos do Reich”, mas criou o primeiro estado de bem-estar do Ocidente e implementou o sufrágio masculino universal, a fim de enfrentar o desafio ideológico da esquerda.

Desde o século 19, um tipo de socialismo de extrema esquerda defende uma reforma social radical – se não uma revolução proletária definitiva – que redistribuirá poder e riqueza de acordo com linhas mais equitativas. Tensões do anarquismo também estiveram presentes nesta ala mais radical da tradição intelectual socialista. Talvez como resultado da grande barganha de von Bismarck, no entanto, muitos socialistas tenham visto mudanças políticas graduais como o meio para melhorar a sociedade. Tais “reformistas”, como os linha-dura os chamam, estavam frequentemente alinhados com os movimentos cristãos do “evangelho social” no início do século XX. Eles registraram várias vitórias políticas: regulamentos que determinam a segurança no local de trabalho, salários mínimos, planos de pensão, seguro social, assistência médica universal e uma série de outros serviços públicos, geralmente financiados por impostos relativamente altos.

Após as guerras mundiais, os partidos socialistas se tornaram uma força política dominante em grande parte da Europa Ocidental. Juntamente com o comunismo, várias formas de socialismo tiveram forte influência nos países recém-descolonizados da África, Ásia e Oriente Médio, onde líderes e intelectuais reformulam as idéias socialistas em um molde local – ou vice-versa. O socialismo islâmico, por exemplo, centra-se no zakat, a exigência de que muçulmanos piedosos doem uma parte de sua riqueza acumulada. socialistas Enquanto isso, em todo o mundo rico alinharam-se com uma série de movimentos de libertação. Nos EUA, muitos, embora nem todos os líderes feministas e de direitos civis adotaram aspectos do socialismo.

Por outro lado, o socialismo atuou como uma incubadora de movimentos geralmente rotulados de extrema direita. Os fascistas europeus nas décadas de 1920 e 1930 adotaram idéias socialistas, embora as expressassem em termos nacionalistas: redistribuição econômica para os trabalhadores significava especificamente trabalhadores italianos ou alemães e, em seguida, apenas um certo tipo restrito de italiano ou alemão. Nas disputas políticas de hoje, ecos do socialismo – ou populismo econômico, para os críticos – são facilmente discerníveis tanto à direita quanto à esquerda.

Um dos argumentos tradicionais para uma economia de mercado livre é que ela oferece às empresas um incentivo tangível para oferecer bens e serviços que as pessoas desejam. Ou seja, as empresas que respondem com sucesso às necessidades do consumidor são recompensadas com lucros mais altos.

No entanto, alguns economistas e filósofos políticos afirmaram que o modelo capitalista é inerentemente defeituoso. Dizem que esse sistema cria necessariamente vencedores e perdedores. Como os meios de produção estão em mãos particulares, aqueles que os possuem não apenas acumulam uma parcela desproporcional de riqueza, mas têm o poder de suprimir os direitos daqueles que empregam.

Essa idéia de conflito de classes está no coração do socialismo. Sua voz mais proeminente, Karl Marx, acreditava que os trabalhadores de baixa renda, confrontados com essas injustiças, se revoltariam inevitavelmente contra a burguesia rica. Em seu lugar, ele imaginou uma sociedade em que o governo – ou os próprios trabalhadores – possuía e controlava a indústria.

Em contraste com o capitalismo, os socialistas acreditam que a propriedade compartilhada de recursos e o planejamento central oferecem uma distribuição mais equitativa de bens e serviços. Em suma, eles sustentam que os trabalhadores que contribuem para a produção econômica devem esperar uma recompensa proporcional. Esse sentimento é cristalizado no slogan socialista: “De cada um segundo sua capacidade, para cada um segundo sua necessidade”.

Abaixo estão alguns dos principais princípios do socialismo:

Propriedade pública ou coletiva dos meios de produção

Planejamento central da economia

Ênfase na igualdade e segurança econômica

Objetivo de reduzir as distinções de classe

 

O próprio Marx pensava que derrubar a ordem capitalista existente exigia uma revolução liderada pela classe trabalhadora ou proletariado. No entanto, muitos líderes socialistas – incluindo influentes “social-democratas” na França, Alemanha e Escandinávia – advogam reformar, em vez de substituir, o capitalismo para alcançar maior igualdade econômica.

Outra fonte de confusão sobre o termo “socialismo” deriva do fato de que ele é frequentemente usado de forma intercambiável com “comunismo”. Na verdade, as duas palavras têm significados diferentes. Segundo Friedrich Engels, que trabalhou ao lado de Marx, o socialismo é a primeira fase da revolução, na qual o governo desempenha um papel proeminente na vida econômica, e as diferenças de classe começam a diminuir. Esse estágio intermediário acaba por dar lugar ao comunismo, uma sociedade sem classes em que a classe trabalhadora não depende mais do Estado. Na prática, porém, comunismo é o nome frequentemente dado a uma forma revolucionária de socialismo, também conhecida como marxismo-leninismo, que se enraizou na União Soviética e na China durante o século XX.

Socialismo na Prática

Numa economia capitalista, o mercado determina os preços através das leis da oferta e demanda. Por exemplo, quando a demanda por café aumenta, uma empresa com fins lucrativos aumentará os preços para aumentar seu lucro. Se, ao mesmo tempo, o apetite da sociedade por chá diminuir, os produtores enfrentarão preços mais baixos e a produção agregada diminuirá. A longo prazo, alguns fornecedores podem até sair do negócio. Como consumidores e fornecedores negociam um novo “preço de liberação do mercado” para esses produtos, a quantidade produzida corresponde mais ou menos às necessidades do público.

Sob um verdadeiro sistema socialista, é papel do governo determinar os níveis de produção e preço. O desafio é sincronizar essas decisões com as necessidades dos consumidores. Economistas socialistas como Oskar Lange argumentaram que, ao responder aos níveis de estoque, os planejadores centrais podem evitar grandes ineficiências de produção. Portanto, quando as lojas experimentam um excesso de chá, isso indica a necessidade de reduzir os preços e vice-versa.

Uma das críticas do socialismo é que, mesmo que funcionários do governo possam ajustar os preços, a falta de concorrência entre diferentes produtores reduz o incentivo para fazê-lo. Os opositores também sugerem que o controle público da produção cria necessariamente uma burocracia pesada e ineficiente. O mesmo comitê central de planejamento poderia, em teoria, ser encarregado de precificar milhares de produtos, tornando extremamente difícil reagir rapidamente às sugestões do mercado.

Além disso, a concentração de poder no governo pode criar um ambiente em que as motivações políticas substituem as necessidades básicas do povo. De fato, ao mesmo tempo em que a União Soviética estava desviando vastos recursos para aumentar sua capacidade militar, seus moradores frequentemente enfrentavam problemas para obter uma variedade de bens, incluindo alimentos, sabão e até aparelhos de televisão.

Um histórico complicado

Os críticos mais ardentes do socialismo sustentam que é difícil provar historicamente seu objetivo de elevar o padrão de vida dos que estão nas classes baixa e média. Na década de 1980, o bem-estar econômico da maioria dos russos seguia o dos ocidentais por uma ampla margem, preparando as bases para a desintegração soviética. Enquanto isso, o crescimento da China acelerou apenas depois que começou a implementar reformas pró-mercado no final dos anos 70 e 80. (Para exemplos modernos de socialismo em ação, consulte “Economias socialistas: como funcionam a China, Cuba e a Coréia do Norte”.

Um estudo dos níveis de renda em todo o mundo pelo Fraser Institute, um think tank de direita, apóia essa avaliação. Os países com os mais altos níveis de liberdade econômica têm historicamente maiores médias per capita. Veja o mapa abaixo para uma ilustração da liberdade econômica em todo o mundo.

Quando se olha para o socialismo ao estilo europeu – com líderes eleitos democraticamente e propriedade privada da maioria das indústrias – os resultados são bem diferentes. Apesar de seus impostos relativamente altos, a Noruega, a Finlândia e a Suíça são três dos quatro principais países mais prósperos, superados apenas pela Nova Zelândia de acordo com o Legatum Prosperity Index de 2016. Todos os quatro estão no topo da lista de desenvolvimento global quando se trata de inovação e competitividade. Embora em certos aspectos esses países tenham se deslocado para a direita nos últimos anos, alguns argumentam que a Escandinávia é a prova de que um grande estado de bem-estar e sucesso econômico não são mutuamente exclusivos.

A desintegração da União Soviética marcou um grande revés para a marca marxista do socialismo. No entanto, versões mais moderadas da ideologia continuam a ter uma forte influência em todo o mundo. Mesmo na maioria das democracias ocidentais, o debate não é sobre se o governo deve fornecer uma rede de segurança social, mas como deve ser grande.